久しぶりに、メインのバックパックを買い替えようかなと検討中。自分はだいたい、60リットルくらいのをロングトレイルに使っている。3泊くらいまでなら最近はOspreyのTalon44を使っているが、5泊以上のセクションがあって期間が1カ月以上になると、もう少し容量が欲しい。
また、時には自分のスタイルをはみ出した視野でギアを見てみると、自分がなぜ今のを使っているかが浮かび上がってきて役に立つことがある。新しい考えが入ってくることもあるし、何より楽しい（笑）。
ということで、軽い順に妄想。
軽量級
世の中には500gを切るような超軽量級もあるが、そこまではカバーできない。まずは軽量級定番のゴッサマーギア。
Gossamer Gear Mariposa 60
容量だけ考えるとマリポーサになる(アメリカ人の発音を聞くと、コレを「マリポサ」と書くのは自分には耐え難い)。自分は現在、ウレタンマットを背中に入れない前提でエアマットを使っている。そもそも荷物が重いので、この手のバックパックは対象外だったのだが、ゴッサマーは2016年にえらくしっかりしたヒップベルトを出し、コレがマリポーサのアルミフレームを差し込むことで一体化する形になっている。パッドさえ入れれば自分のスタイルでも十分アリだ。脇のポケットにソフトウォーターバッグを入れると、手持ちの水容器が全てソフトタイプになる。水バッグはリークが怖いので、外にはハードボトル(だいたいペットボトル)で中にはソフトタイプのウォーターバッグ、が自分のスタイルだ。ココは個人的には使いづらそう。
最近のウルトラライターを見ていると、ゴッサマーでもゴリラ40が多い。ただ40リットルでは自分には無理があるので、もう少し大きなシルバーバックか。
Gossamer Gear Silverback 50
一応フレームが入って、背中のムレを防ぐメッシュパネルがあり、外にハードボトルで水を入れる。こっちの方が現実的だ。
しかし、他のブランドならもっと容量が大きなモデルがある。だいたいウルトラライトのバックパックは外ポケットをルースにして容量に数えているから、少し大きめを選ぶ必要がある。
Hyperlite Mountain Gear
3400 Windrider
ロングトレイルでも自分のような超ロングディスタンスをやっていると、ゴッサマーよりもHMGの方が周りに多くなってくるように感じる。ゴリラとかは、1～2週間くらいのセクションをウルトラライトで歩いているハイカーに多い。
実はヘイデュークトレイルを歩くに当たって、自分は真剣にウインドライダーを検討した。ただ、ロールトップだけだとおそらく自分は入り切らないくらい詰め込んでしまうから、買うとしたらもう1サイズ大きな4400(70リットル相当)が妥当だろう。しかし、ヘイデュークでは食料や水を大量に運ぶために容量が必要だから、自分のやり方だと瞬間的に総重量25kgオーバーとかになりかねない。さすがに無理がある、と考えてやめた。
あとやっぱり、背中にパネルは欲しい(アルミフレームはある)。となると、ほぼ同様の構造ということでこっちもある。
Zpacks Arc Blast
Zpacksがバックパックを作り始めた時、自分の周りではあまり評判が良くなかった。使っていたのはスカウト(2015CDT)くらいだ。大きめのフレームとメッシュパネルが別売りで、自作で取り付けることになっている。
側面がコンプレッションできるのもいいし、色々オプションもあるから軽量級ならほぼ納得のスペックだ。今からアメリカ3大ロングトレイルを歩くなら、個人的には軽量級の第一候補になる。ヘイデュークでは8日間のセクションとかが連発で、55リットルでは少し物足りないから検討しなかったけれど。下から内部にアクセスできるジッパーを別注で付けてくれるなら、いずれ買ってしまいそうだ（笑）。
ウルトラライトのブランドも、取り外しを前提としないフレームや背中のメッシュパネルを採用するモデルを随分と出してくるようになった。つまりこれは一つのトレンドと言えるだろう。自分はこのトレンド感というのを割と重視していて、同じような構造のギアが各メーカーからどんどん出てくる時期というのがあるのだ。超軽量を突き詰めるハイカー達は別にして、次のブレイクスルーが訪れるまではこの形が軽量級のスタンダードになるだろうと思う。
軽中量級
長旅には2気室、が自分のスタイルだけれど、1気室を受け入れれば俄然バックパックは軽くなる。まずはアメリカのロングトレイルと言えばコレ、エクソス。
Osprey Exos58
個人的には少し横幅が広いのが気に入らないけれど、容量があってかなり軽く、それでも結構頑丈にできている。REIのFlashなどが同じような構造を採用していたから、これも一つのトレンドを作ったバックパックだと言える。今見たらエクソスはオフィシャルサイトで在庫無しになっているが、モデルチェンジするのだろうか。
もっと以前にトレンド、というか一時代を築いたのがグラナイトギアだ。
Granite Gear Crown V.C. 60
非ユーザーからすると、もう進化を止めてしまったかのようなクラウン。そもそもトップリッドはオプションで、本体は本当に一つの袋みたいな構造がシンプルの極みだ。ナイロンの布を買って封筒の形に縫い、バックパックメーカーのショルダーハーネスとヒップベルトを付けるという自作派の、理想がそのまま市販されてしまったかのようだ。個人的には重心が低くなりすぎるのが不満だが、入り切らない荷物をトップにくくりつけることもできなくはないし、背面パッドもかなりしっかりしていて、何と言っても軽い。確かに、もう何も変わらなくてもいいかもしれない。だが、それならもっと何かあるんじゃないかというのが現代だ。
今は、何と言ってもULA だろう。
ULA Catalyst
1つの袋をいかに背負い心地よく仕上げるか、のトップを走っているのがULAだろう。勝手に軽中量級に入れてしまったが他より少し重く、その分丈夫だ。
また、意外に大事なのがヒップベルトが交換できることで、長期間歩いているとパーツが壊れるのはもちろんだが、ウエストのサイズが変わってしまうことがよくあるのだ。スルーハイクでカラダのシェイプを変えた(痩せた)アメリカ人ハイカーたちを見ていると、どうしてヒップベルトを取り外しできないバックパックが存在するのかのか不思議に思えてくる。この3種の中ではエクソスだけができない。
軽中量級は上記3種あたりがもう完成形を見ていて、次のトレンドとなる形を探している時期ではないだろうか。
Vaude Zerum 58
最初に見た時、前面(背中から遠い方)がガバッと開いて気室内にアクセスできるのかと思ってコーフンしたゼルム。結局そのジッパーは前面ポケットだけのもので、その周りにはさらに外ポケット的な(多分メッシュとかで)覆いを取り付けられるようにクリップホルダーがあった。どっちか片方だけでいいのではないか、と思うが。背負い心地と軽さをどこまでバランス良く作ってくれるか、今後に期待。アメリカで「国外ブランドのバックパック」というと、メジャーなのはドイターくらいだから、バラエティを考えてもっと伸びて欲しいブランドではある。
Deuter ACT Zero
このクラスに入れるには少々重いが、トップリッドが取り外せるので。ドイターのACTシリーズは上の口を紐で絞る、巾着袋の構造を取ってきたが、ACT Zeroではロールトップにしている。前面(背中から遠い方)のポケットはどうやらヘルメットを入れられるようになっているらしい。個人的にはウインドライダーのようにメッシュのモデルも出して欲しい。ACT Zeroの初期モデルには無かったと思うが、ボトムの外側にマットなどを付けられるストラップがある。
それにつけても軽中量級を見ていて思うのは、どうしてボトムにジッパーをつけてくれないのかという点だ。近年の2気室バックパックはほとんどが隔壁を外すなり一部をフリーにするなりして、上下からアクセスできる1気室として使えるようになっている。なぜ同じメーカーで下からのアクセスが有用だろうという意見が出ないのか。
さて、ここまでが前編。後編はいよいよ自分の本命である中量級と、軽重量級を検討(妄想)。そして、結局何を買うのか！実はもうネットで発注しました（笑）震えて待て……じゃなかった乞う御期待！
